突然ですが、皆さんにクイズです！
かぼちゃは野菜でしょうか？ それとも果物でしょうか？
煮物や天ぷら、スープなど、日本の食卓でおなじみのかぼちゃ。アメリカではハロウィンの飾りやパンプキンパイにも欠かせません。普段は野菜として扱われていますが、実は植物学上では「果実」に分類されるのです！ 花が咲いたあとにできる実で、中に種が入っているからです。トマトやキュウリも同じ仲間なんですよ。
日本では煮物、アメリカではパンプキンパイ！
同じかぼちゃでも、国によって楽しみ方が違うのは面白いですね。アメリカでは、パンプキンパイは感謝祭 (Thanksgiving) の食卓にも登場する定番のデザートです。
ところで、冬至にかぼちゃを食べるのはなぜ？
日本には、冬至にかぼちゃを食べると風邪をひかず、元気に冬を越せるという言い伝えがあります。昔は冬に貴重だった栄養豊富な食材を食べて、寒い季節を乗り切ろうとした先人の知恵なのですね。ちなみに、かぼちゃは「なんきん」とも呼ばれます。冬至には「ん」のつく食べ物を食べると運がよくなるという風習もあり、かぼちゃは縁起のよい食べ物とされてきました。
皆さんは、かぼちゃの煮物とパンプキンパイ、どちらがお好きですか？
秋から冬へと移り変わるこの季節、おいしいかぼちゃ料理を楽しみながら、元気にお過ごしください！
